此时，交流电与直流电的关键差异显现：交流电可以通过变压器轻松实现电压的升降，而直流电在很长一段时间内无法高效做到这一点。

发电站发出的电能（通常 20kV 左右），经升压变压器可升至 110kV、220kV 甚至 1000kV 以上的超高压，通过输电线远距离输送时，电流被压缩到极低水平，损耗被控制在可接受范围；抵达用户端后，再经降压变压器逐步降至 220V（民用）、380V（工业用），安全便捷地供设备使用。

直流电的 “硬伤” 在于电压转换的复杂性。早期缺乏高效的直流变压器，若要实现高压直流输电，需通过复杂的机械装置或昂贵的电子设备进行电压调节，不仅成本高昂，可靠性也远不及变压器 —— 这个看似简单的 “变压难题”，直接决定了交流电在电网中的主导地位。

归根结底，电网选择交流电，是因为它完美解决了 “大规模、远距离、低成本” 输电的核心需求。

不过，随着社会经济的快速发展，用电需求持续攀升，尤其是新能源（风电、光伏等）的大规模开发，对输电技术的要求不断提高，如今，特高压直流输电作为特高压输电的重要分支，在长距离、大容量电力输送中也发挥着重要的作用。